Arbustes ou petits arbres caducs, très rarement persistants. Les rameaux sont souvent épineux. Les feuilles, alternes et pétiolées, sont simples et stipulées, les stipules étant intrapétiolaires, ou exstipulées. Le limbe est lobé ou disséqué ou encore palmatifide, et la nervation est palmée.
Fleurs sont actinomorphes, bisexuées et protandres ou unisexuées. La pollinisation est entomophile. Elles sont solitaires ou groupées, possédant fréquemment des bractées. 4-5 sépales soudés, unisériés, valvaires ou imbriqués, persistants, parfois pétaloides, formant un calice cupuliforme ou campanulé. Les 4-5 pétales sont libres. Les 4-5 étamines sont libres.L’ovaire est supère ou infère, avec 2-3 carpelles.
Les fruits sont des baies charnues, enchâssées dans le calice persistant.

Brexia, Choristylis, Ribes